휠체어는 이동의 자유를 누리는데 필수적인 도구입니다. 특히 거동이 불편한 노인들에게 보행의 부담을 줄여주고,
독립적인 생활을 지원합니다. 장기간의 이동을 용이하게 해주고 신체적 장애가 있는 사람, 일시적 부상자
에게는 발이 되어주는 필수 품입니다.
며칠 전 어머니와 병원에 노인장기요양등급을 받으러 갔습니다.
종합병원이라 사람은 많고 차를 대고 어머니를 모시고 가야 하는데 잘 걷지를 못하시는 어머니를 어떻게
모시고가나! 고민하다가 휠체어 생각이나서 입구에 차를 대고 휠체어를 빌려 어머님을 모시고 내리니
주차관리 아저씨께서 휠체어를 밀어 로비에 있겠다고 하셔서 얼른 주차하고 어머니께 가서 접수하고,
진료과로 가서 다시 접수하고 2시간가량 휠체어를 타고 이동하여 진료 보고 수납하고 왔습니다.
새삼 휠체어가 생활 보조 도구로서 그 중요성이 크다고 느껴지는 하루였습니다.
휠체어는 여러 가지 고려하여 대여하거나 구매해야 합니다.
1. 사용목적
○ 실내용 vs 실외용
실내용은 작고 가볍고 회전 반경이 작아야 하고, 실외용은 충격 흡수가 잘되고
바퀴가 크며 견고해야 합니다.
○ 일상용 vs 외출용 vs 재활용
단순 이동이 목적이라면 기본형이면 되지만, 재활 목적이라면 자세 조절 기능 등이
있는 제품이 필요합니다.
○ 대여
의료기기판매점에서 대여합니다.
(잠깐 필요하신 분은 1일부터 빌려주며, 월단위로도 가능합니다.)
2. 이동성과 휴대성
○ 무게와 접이기 쉬움
차에 싣거나 보관할 일이 있다면 접이식이 좋고, 가능한 가벼운 것이 편리합니다.
○ 좁은 공간에서도 회전 가능한가
가정이나 병원 등 실내 공간에선 회전 반경이 작아야 이동이 용이합니다.
3. 편의 기능
○ 팔걸이, 발판 조절, 탈부착 가능, 좌판 쿠션 등의 기능이 있으면 유용합니다.
4. 예산과 지원 제도
○ 기본 수동은 십만 원대부터, 전동 휠체어는 수백만 원까지 다양합니다.
○ 장애인 등록자나 저소득층에게는 정부나 지자체에서 보조금을 지원하는 경우가
있습니다. 구매 비용과 보조금 지원 자격 등을 알아보고 신청하십시오
○ 국가 및 지자체 지원
장애인 보장구 지원 제도나 노인장기요양보험의 복지용구 지원을 받을 수 있습니다.
(지자체마다 보조금이 다르고, 센터, 요양원을 이용하시면 조금 더 유리한 부분도 있습니다.)
5. 관리와 유지 보수
○ 부품 교체 용이성
바퀴, 브레이크, 쿠션 등 쉽게 교체할 수 있는 구조가 좋습니다.
○ A/S 가능 여부
국내에서 서비스가 가능한 브랜드인지, 고장 시 수리 가능성도 중요합니다.
휠체어는 단순한 이동 수단이 아닌, 신체적 제약이 있는 이들에게 삶의 질을 높여주는 소중한
의료기기입니다. 걸음이 불편한 이들에게 휠체어는 '발'이 되어 일상생활을 가능하게 하고, 자립적인
삶을 이끌어주는 동반자와 같습니다. 이동의 자유는 단지 물리적인 공간의 이동을 뜻하는 것이 아니라,
사회와의 연결, 활동의 참여, 정서 안정과 자존감에도 깊은 영향을 미칩니다.
또한, 삶의 질 향상이라는 측면에서 휠체어는 거동이 불편한 어르신이 마트에 가거나 공원을 산책하고,
병원 진료에 지장을 받지 않게 됨으로써 삶의 활력을 얻을 수 있습니다. 이는 우울증이나 사회적 고립을
예방하는 데도 도움이 되며, 가족이나 요양보호사의 부담을 줄이는 효과도 있습니다. 자발적인 이동이
가능해지면서 사용자는 더욱 주체적인 삶을 살아갈 수 있습니다.
휠체어는 다양한 환경에 적응할 수 있도록 발전했고, 전동 휠체어는 손의 힘이 부족한 사람도 쉽게 조작할
수 있게 하며, 실내외 겸용 제품은 집 안에서의 생활과 바깥활동을 모두 지원합니다.
휴대성과 경량화를 고려한 접이식 휠체어도 많이 보급되어 있어 병원 진료나 여행, 외출 시에도 사용이
용이합니다. 최근에는 첨단 기술이 접목된 스마트 휠체어나 자세 유지 기능이 포함된 제품도 등장해
더욱 쾌적하고 전한 생활을 돕고 있습니다.
휠체어를 통해 사람다움을 회복할 수 있다는 것입니다. 움직일 수 있다는 사실은 단지 신체의 기능을
의미하는 것이 아니라, 인간으로서 존엄을 지키고 사회 안에서 소속감을 느낄 수 있는 조건이 되기도 합니다.
세상과 연결되는 다리이며, 독립적인 삶을 되찾는 열쇠입니다.
휠체어는 단순한 도구를 넘어, 신체적 제약을 가진 이들에게 자유와 희망을 제공하는 삶의 일부입니다.
우리 사회가 이들의 이동권을 보장하고, 휠체어 사용이 더 편리하고 안전해지도록 지원하는 것은
모두의 존엄한 삶을 위한 기본 조건입니다.